오행을 알기 전에, 음양(陰陽)을 먼저 이해해야 합니다. 음양은 명리학뿐 아니라 동양 사상 전체를 관통하는 가장 근본적인 원리입니다. 세상의 모든 것은 둘로 나뉩니다. 낮과 밤, 여름과 겨울, 남자와 여자, 앞과 뒤, 이 모든 대비가 음양입니다.
양(陽)은 밝고, 뜨겁고, 활동적이며, 위로 뻗어 나가는 기운입니다. 태양, 불, 낮, 여름이 양에 해당합니다. 음(陰)은 어둡고, 차갑고, 고요하며, 안으로 수렴하는 기운입니다. 달, 물, 밤, 겨울이 음에 해당합니다.
그런데 음양에서 가장 중요한 것은 '구분'이 아니라 '관계'입니다. 음과 양은 적이 아닙니다. 둘은 서로를 필요로 합니다. 낮이 있어야 밤이 의미가 있고, 겨울이 있어야 봄이 찾아옵니다. 어느 한쪽만 있으면 세상은 존재할 수 없습니다. 이것을 '음양의 상호 의존'이라고 합니다.
사주에서 천간 열 글자도 음양으로 나뉩니다. 갑(甲), 병(丙), 무(戊), 경(庚), 임(壬)은 양간이고, 을(乙), 정(丁), 기(己), 신(辛), 계(癸)는 음간입니다. 같은 목(木)이라도 양의 나무(갑목)와 음의 나무(을목)는 성격이 전혀 다릅니다. 지지 열두 글자도 마찬가지로 양지와 음지로 나뉩니다.
음양의 원리를 이해하면 사주 해석의 깊이가 달라집니다. 양 기운이 강한 사주는 적극적이고 추진력이 있지만 때로 과하기 쉽고, 음 기운이 강한 사주는 신중하고 내면이 풍부하지만 때로 소극적일 수 있습니다. 중요한 것은 음양의 균형입니다. 치우치지 않고 조화를 이루는 것, 그것이 명리학이 추구하는 이상입니다.
음양은 고정된 성격표가 아니라 움직임의 원리입니다. 낮이 지나면 밤이 오고, 활동이 지나치면 휴식이 필요합니다. 사주에서도 양이 강하면 밖으로 밀고 나가는 힘이 크지만, 음의 회복이 부족하면 쉽게 소진됩니다. 반대로 음이 강하면 깊이는 있으나 양의 실행력이 부족할 수 있습니다.
상담에서는 음양의 균형을 생활 패턴과 연결해 봅니다. 양이 강한 사람은 쉬는 연습이 필요하고, 음이 강한 사람은 작게라도 실행하는 습관이 중요합니다. 이것은 성격을 바꾸라는 뜻이 아니라 부족한 방향을 보완하라는 의미입니다.
음양을 이해하면 타인과의 차이도 더 잘 받아들일 수 있습니다. 어떤 사람은 바로 행동해야 마음이 편하고, 어떤 사람은 충분히 생각해야 움직일 수 있습니다. 사주는 이런 차이를 틀림이 아니라 다름으로 보게 해 줍니다.