사주팔자를 이루는 여덟 글자는 천간(天干)과 지지(地支)의 조합으로 만들어집니다. 오늘은 이 천간과 지지가 무엇인지 알아보겠습니다.
천간(天干)은 '하늘의 줄기'라는 뜻으로, 열 개의 글자로 이루어져 있습니다. 갑(甲), 을(乙), 병(丙), 정(丁), 무(戊), 기(己), 경(庚), 신(辛), 임(壬), 계(癸). 이 열 글자가 천간입니다. 각각 오행에 배속되어, 갑을은 목(木), 병정은 화(火), 무기는 토(土), 경신은 금(金), 임계는 수(水)에 해당합니다. 같은 오행이라도 갑(양의 나무)과 을(음의 나무)은 성질이 다릅니다. 갑은 큰 나무처럼 곧고 강하며, 을은 덩굴이나 꽃처럼 부드럽고 유연합니다.
지지(地支)는 '땅의 가지'라는 뜻으로, 열두 개의 글자가 있습니다. 자(子), 축(丑), 인(寅), 묘(卯), 진(辰), 사(巳), 오(午), 미(未), 신(申), 유(酉), 술(戌), 해(亥). 우리가 잘 아는 띠(쥐, 소, 호랑이…)가 바로 이 열두 지지에서 비롯된 것입니다.
사주에서 천간은 외면, 드러나는 성격이나 의지를 나타내고, 지지는 내면, 잠재된 기운이나 환경을 나타낸다고 봅니다. 하늘의 기운이 의식이라면, 땅의 기운은 무의식에 가깝습니다. 그래서 같은 오행이라도 천간에 있느냐 지지에 있느냐에 따라 해석이 달라집니다.
천간 10개와 지지 12개가 차례로 짝을 이루면 갑자(甲子)부터 계해(癸亥)까지 60가지 조합이 만들어집니다. 이것이 바로 육십갑자(六十甲子)이며, '환갑(還甲)'이라는 말도 60년 만에 자신의 태어난 간지로 돌아온다는 뜻입니다.
천간과 지지를 함께 보아야 하는 이유는 겉과 속이 다를 수 있기 때문입니다. 천간에는 밝고 적극적인 기운이 드러나 있어도, 지지에 차갑고 신중한 기운이 강하면 실제 행동은 훨씬 조심스럽게 나타납니다. 반대로 겉으로는 차분해 보여도 지지 속에 강한 화 기운이 있으면 내면의 추진력이 큽니다.
상담에서는 천간을 그 사람이 의식적으로 쓰는 태도, 지지를 오래 쌓인 환경과 습관으로 봅니다. 그래서 천간만 보고 성격을 판단하면 얕고, 지지만 보고 운을 판단하면 현실의 선택을 놓치기 쉽습니다. 두 층을 함께 읽을 때 사주의 입체감이 살아납니다.
초보자는 우선 자기 일간과 월지를 확인하는 것부터 시작하면 됩니다. 일간은 나를 대표하고, 월지는 내가 태어난 계절과 사회적 환경을 보여줍니다. 이 두 글자만 제대로 이해해도 사주 해석의 절반은 방향을 잡은 것입니다.